요즘 tvN에서 2023년 8월 23일부터 300만 년 전 생긴 미지의 손둥 동굴을 파헤치는 다섯 출연자(박항서, 안정환, 추성훈, 김남일, 김동준)의 예측 불가 글로벌 ‘찐’ 탐험 동굴 여행 예능 프로그램을 방영 중입니다. 방송에서 보듯이 아주 오래 전 자연적으로 생긴 동굴에서의 모험이 흥미진진한데요. 이와 같이 전 세계에서 가장 놀라운 동굴 여행 TOP 10 을 소개해드리겠습니다.
세계에서 가장 놀라운 동굴 여행 Top 10
1. 동굴 여행 – 손둥동굴 (SonDoong), 베트남
손둥동굴(Son Doong)은 베트남 중부의 푸옥빈 국립공원 내에 위치한 세계에서 가장 큰 동굴입니다. “Hang Son Doong”이란 “산 아래의 큰 동굴”이라는 뜻을 가진 베트남어입니다. 고요한 강과 엄청난 크기의 스톨라그마이트가 특징입니다.
<이미지출처-tvn 유튜브채널>
손둥동굴은 1991년에 처음 발견되었지만, 그 규모가 너무 커서 안전 문제로 오랫동안 연구가 이루어지지 않았습니다. 2009년에 영국의 탐험가들이 이곳을 탐사하면서 그 실제 크기와 아름다움이 세상에 알려지게 되었습니다.
동굴의 길이는 약 9km, 폭과 높이는 각각 최대 150m와 200m에 달합니다. 일부 지점에서는 이러한 크기 때문에 동굴 천장에서 채광하는 곳까지 자연적인 빛이 들어오며, 이런 부분에서는 나무와 다른 식물들이 성장하는 ‘정글’도 형성되어 있습니다.
손둥동굴 내부에는 거대한 스톨라그마잇과 스톨라그타잇(석순과 석장), 그리고 수많은 환상적인 지형들을 볼 수 있습니다. 여기에 포함된 것 중 하나가 ‘대상’으로 알려진 거대한 돌 기둥인데, 이것은 세계에서 가장 큰 스톨라그마잇으로 추정됩니다.
하지만 손둥동굴은 그 규모와 위치 때문에 일반 관광객들이 쉽게 방문하기 어렵습니다. 공식 허가를 받아야 하며, 특별히 준비된 탐험 팀과 함께 여러 날짜를 걸쳐서야 방문할 수 있습니다.
※스톨라그마이트(stalagmite)는 동굴의 바닥에서 위로 자라나는 석회질의 구조물을 말합니다. 이것은 물이 동굴 천장에서 떨어지면서 석회를 운반하고, 그 물이 증발하면서 남은 석회가 쌓여 형성됩니다. 시간이 지남에 따라 이런 과정이 반복되면서 스톨라그마이트는 점차 커지게 됩니다. 스톨라그마이트는 자연적으로 형성된 예술작품 같은 모습으로 그들의 크기와 모양은 각각의 동굴에 따라 다양하며, 때론 수천년에 걸쳐 형성된 것들도 있습니다.
2. 동굴 여행 – 푸른동굴 블루그루토 (Blue Grotto), 이탈리아
푸른동굴 블루 그루토(Blue Grotto)는 이탈리아의 카프리 섬에 위치한 작은 해변 동굴로, 그 특유의 청색 빛 때문에 유명합니다. 이 동굴의 폭은 약 25m, 길이는 약 60m입니다. 입구는 매우 좁아서 작은 보트만 들어갈 수 있으며, 바다가 높이 솟으면 입구가 막혀서 안으로 들어갈 수 없게 됩니다.
블루 그루토의 가장 특별한 점은 바닷물 아래에서 반사되는 태양광으로 인해 동굴 내부가 신비롭게 파란색으로 빛나는 것입니다. 이 현상은 동굴 바닥 아래 있는 작은 열로 들어오는 태양광이 물을 통과하면서 파란색 스펙트럼을 강조하기 때문에 발생합니다.
블루 그루토(Blue Grotto)에서 보트 가이드들이 동굴의 에코(울림)효과를 들려주기 위해 노래를 부르기도 하는데요. 이때 주로 이탈리아 전통 노래나 대중적인 이탈리아 노래일 가능성이 큽니다. 가이드들은 종종 “O Sole Mio”나 “Santa Lucia”와 같은 유명한 이탈리아 노래를 부르기도 합니다. 또한, 이러한 공연은 관광객들에게 잊지 못할 경험을 제공하며, 그들의 여행을 보다 특별하게 만듭니다. 그러나 각 보트 가이드마다 자신만의 선호하는 노래가 있을 수 있으므로, 어떤 노래를 듣게 될지는 그 순간에 달려있습니다. 때로는 관광객들의 요청에 따라 다른 곡을 부르기도 합니다.
동굴 안에서 보면 마치 언더워터 조명이 켜져 있는 것처럼 보이며, 이것이 블루 그루토를 방문하는 관광객들에게 굉장히 인기있는 명소로 만들었습니다. 그러나 바다 상태와 날씨 조건에 따라 동굴을 방문할 수 없는 경우도 있으니, 방문 계획을 세우실 때 이 점을 고려해야 합니다.
3. 동굴 여행 – 마리아나 동굴 (Mariana Trench), 태평양
마리아나 동굴(해협)은 태평양 서부에 위치한 가장 깊은 바다 터널로 알려져 있습니다. 그 깊이는 약 36,000 피트 (약 11,000미터)로, 이는 세계에서 가장 높은 산인 에베레스트 산보다도 더 깊습니다.이 해협은 마리아나 제도 부근에 위치해 있으며, 그 이름 역시 이 지역의 이름에서 유래되었습니다.
이곳은 지구상에서 가장 낮은 곳으로, “챌린저 심연”이라고도 불립니다.마리아나 해협의 수심과 압력 때문에 일반적인 잠수함이나 다이버가 탐사하기 어렵습니다. 하지만 최근의 기술 발전으로 인해 연구자들과 탐험가들이 이 심해를 탐사하고 그 비밀을 밝혀내기 시작했습니다.
2012년에는 영화 감독인 제임스 카메론이 개인용 잠수함을 사용하여 마리아나 해협을 방문한 것으로 유명합니다. 그는 이 동안 인간이 접근하지 못했던 심해를 직접 탐사하고 거기서 발견된 생물들을 연구하는 데 크게 기여하였습니다.또한 마리아나 해협에서는 다양한 종류의 독특한 생물체들이 발견되어 왔습니다. 대부분의 생물체들은 거친 환경과 엄청난 수압, 낮은 온도, 적은 양의 산소 등과 같은 조건 아래서도 살아남을 수 있는 방법을 찾아왔습니다.그러므로 마리아나 해협은 지구상에서 가장 극단적인 환경 중 하나로 인간에게 많은 비밀과 도전 과제를 안겨주고 있으며 계속해서 연구와 관심의 대상입니다.
동굴여행 관련 유튜브 영상 https://youtu.be/ghn299tbvyE?si=A-_axYC35uXLPkp_바로 보기
4. 동굴 여행 – 레이드버그 (Reed Flute Cave), 중국
레이드 플루트 동굴(Reed Flute Cave)은 중국의 광시 주에 위치한 대표적인 관광 명소입니다. 이 동굴은 약 180만 년 전에 형성되었다고 추정되며, 그 이름은 동굴 입구 부근에서 자라는 갈대(reed)에서 유래되었습니다. 이 갈대를 잘라 플루트를 만들 수 있기 때문에 이런 이름이 붙여졌습니다.
레이드 플루트 동굴의 내부는 매우 넓으며, 여러 가지 다양한 자연적인 석순과 석장을 볼 수 있습니다. 이러한 구조물들은 천년에 걸친 물의 침식과 침전에 의해 형성되었습니다.
특히 레이드 플루트 동굴의 가장 인상적인 점은 그 안에서 벌어지는 다채로운 조명 쇼입니다. 각각의 석순과 석장을 비추는 조명들이 서로 다른 색깔로 변화하면서 신비롭고 환상적인 분위기를 만들어냅니다.
동굴 안을 걷다 보면, 방문객들은 여러 가지 형태와 크기의 석순과 석장을 보며 그것들이 상상력을 자극하는 다양한 모양을 연상시키게 됩니다. 일부는 동물이나 사람, 심지어는 유명한 관광 명소와도 닮아 있다고 합니다.
중국 국내외에서 많은 관광객들이 레이드 플루트 동굴을 찾아오며, 그 아름다움과 고요함 때문에 이곳을 ‘자연의 예술품’으로 칭송합니다.
5. 동굴 여행 – 와이토모 반딧불 동굴 (Waitomo Glowworm Caves), 뉴질랜드
와이토모 동굴여행 홈페이지 바로가기 ☞ https://www.waitomo.com/
와이토모 반딧불 동굴(Waitomo Glowworm Caves)은 뉴질랜드 북섬의 와이토모 지역에 위치한 유명한 관광 명소입니다. 이 동굴은 아르키코메나(Arachnocampa luminosa)라는 특정 종류의 반딧불이 많이 있는 동굴로 일명 ‘반딧불 동굴’로 유명합니다.
동굴 안에서는 수많은 반딧불들이 천장에 붙어 있으며, 그들이 방출하는 푸른 빛으로 인해 마치 별이 밤하늘에 반짝이는 것처럼 보입니다. 이 매혹적인 광경을 위해 많은 관광객들이 전 세계에서 이곳을 찾아옵니다.
반딧불들은 암흑 속에서 먹잇감을 유인하기 위해 이런 빛을 발산합니다. 그들의 사냥 방식도 독특한데, 끈적끈적한 실타래를 만들어서 작은 곤충들을 잡습니다.
방문객들은 보트 투어를 통해 동굴을 탐험할 수 있으며, 가이드가 동굴의 역사와 지질학적 특성, 그리고 반딧불의 생태에 대해 설명해줍니다. 와이토모 지역에는 다른 멋진 동굴도 많으니, 여기를 찾게 되면 꼭 한 번 방문해보시길 추천 드립니다.
6. 동굴 여행 – 크리스탈 동굴 (Crystal Cave of the Giants), 멕시코
“크리스탈 동굴 (Crystal Cave of the Giants)”는 멕시코 북부 Chihuahua 주에 위치한 Naica 광산 안에 있는 독특한 동굴입니다. 이곳은 세계에서 가장 큰 자연적인 크리스탈 형성체를 보유하고 있어 그 이름이 붙여졌습니다.
이 동굴은 2000년에 발견되었으며, 지하 약 300m 깊이에 위치해 있습니다. 여기서 발견된 실라이트(selenite) 결정들은 최대 길이가 12m(39ft)에 달하고 무게는 55톤까지 나가는 것으로 추정됩니다. 이런 거대한 크기 때문에 이 동굴을 ‘자이언트 크리스탈 케이브’라고도 부릅니다.
그러나 이 동굴을 방문하는 것은 매우 어렵습니다. 온도는 58°C(136°F)로 올라가며, 상대 습도는 거의 100%에 달합니다. 이런 조건은 인간의 생존을 위협할 정도로 엄청난 열 스트레스를 초래합니다. 따라서 특수 장비 없이는 사람들이 몇 분 이상 지내기 어렵습니다.
또한 Naica 광산 자체가 활동적인 광산으로, 안전과 보안 문제로 일반인의 출입을 제한하기도 합니다. 그럼에도 불구하고, 그 속의 거대한 결정 구조와 고유한 지질학적 특성 때문에 과학자들과 모험가들 사이에서 많은 관심을 받아왔습니다.
7. 담불라 동굴 사원(Dambulla Cave Temple), 스리랑카
담불라 동굴 사원(Dambulla Cave Temple)은 스리랑카 중부에 위치한 유서 깊은 동굴 사원입니다. 이곳은 스리랑카에서 가장 잘 보존된 동굴 사원 중 하나로, 세계 문화유산으로 지정되어 있습니다.
이 동굴 사원은 1세기 BC에 건립되었으며, 다섯 개의 별도의 동굴로 구성되어 있습니다. 각각의 동굴에는 여러 신성한 불상과 벽화가 있으며, 이들 중 일부는 원래의 상태를 아주 잘 보존하고 있습니다.
Dambulla Cave Temple의 가장 인상적인 특징 중 하나는 그 벽화입니다. 수 천 평방피트에 걸쳐 그려진 이 벽화들은 불교의 역사와 전설을 표현하고 있습니다. 또한 150개가 넘는 불상이 동굴 안에서 찾아볼 수 있는데, 이들 중 일부는 거대한 크기를 자랑합니다.
사원을 방문하는 관광객들은 종종 그 주변의 아름다운 경치에 감탄합니다. 담불라 동굴 사원(Dambulla Cave Temple)은 고지대에 위치해 있어서 주변 지역을 내려다보는 멋진 전망을 제공합니다.
스리랑카 방문 시 담불라 동굴 사원(Dambulla Cave Temple) 방문은 반드시 해야 할 일 중 하나입니다. 그 역사적 가치와 예술적 아름다움 때문에 많은 관광객들이 찾아오며, 스리랑카의 불교 문화를 체험할 수 있는 좋은 기회를 제공합니다.
8. 동굴 여행 – 얼음 동굴(Icelandic Ice Caves) , 아이슬란드
아이슬란드는 그 특유의 지질학적 활동과 광대한 빙하로 인해 아름다운 얼음 동굴들로 유명합니다. 이 중에서도 가장 유명한 것은 “빙하 동굴” 또는 “얼음 동굴”이라고 불리는 곳입니다.
얼음 동굴(Icelandic Ice Caves)은 매년 겨울철에만 방문할 수 있는 장소로, 여름철에는 안전상의 문제로 인해 일반적으로 폐쇄됩니다. 이곳의 얼음 동굴들은 대부분 아이슬란드의 주요 빙하인 Vatnajökull, Langjökull, Mýrdalsjökull 및 Hofsjökull에서 발견됩니다.
얼음 동굴은 그 형성 과정이 기존의 석회암 동굴과 다릅니다. 기본적으로 얼음 동굴은 빗물이나 용암처럼 지표면에서 내려오는 따뜻한 물이 빙하를 부드럽게 침식하여 형성됩니다. 이러한 공정은 매우 천천히 진행되며, 수년에 걸쳐서야 비로소 방문객들을 위한 안전한 경로가 생깁니다.
얼음 동굴(Icelandic Ice Caves)을 방문하는 것은 확실히 숨막히는 경험이 될 것입니다. 그런데 이러한 얼음 동굴을 방문할 때에는 반드시 전문 가이드와 함께 하거나 적절한 경험이 있는 경우에만 참여하도록 해야 합니다. 왜냐하면 구조가 변화하기 쉽고 갑작스러운 날씨 변화 등으로 위험할 수 있기 때문입니다.
많은 관광자들이 겨울 시즌 중 얼음 동굴 탐색 투어를 제공합니다. 알록달록한 파란색과 크리스털 같은 얇은 얼음 조각들을 볼 수 있는 경치를 만날 수 있습니다.
9. 동굴 여행 – 다혼 동굴(Dahal Al-Hob Cave) , 사우디아라비아
다혼 동굴(Dahal Al-Hob Cave)은 사우디 아라비아의 중요한 관광 명소 중 하나입니다. 이 동굴은 알-마디나 지역에 위치해 있으며, 그 유일무이한 자연적 특성과 아름다운 석회암 형태로 유명합니다.
다혼 동굴은 수천 년 전부터 이곳에서 생활하던 사람들에게 은신처로 사용되었다고 알려져 있습니다. 동굴 안에서는 고대의 유물과 예술품이 발견되기도 했습니다.
동굴의 내부는 복잡한 통로와 방으로 구성되어 있으며, 많은 석순과 석채가 방문객들을 매료시킵니다. 이러한 형태는 수 천 년에 걸친 자연의 작용 결과인데, 물이 석회암을 부드럽게 침식하면서 이러한 아름다운 패턴을 만들어 냈습니다.
다혼 동굴을 방문할 때는 반드시 안전 장비를 준비해야 합니다. 일부 영역은 어둡고 길이 복잡하므로 가이드와 함께 탐험하는 것이 좋습니다. 또한, 동굴 환경을 보호하기 위해 쓰레기를 버리지 않고, 석회암 형태를 손상시키지 않도록 주의해야 합니다.
10. 동굴 여행 – 마퀴네 동굴(Gruta do Maquiné) , 브라질
브라질의 미나스제라이스 주에 위치한 마퀴네 동굴은 석회암 동굴로, Maquine Cave, 혹은 그라우타 데 마키네는 브라질에서 가장 중요하고 유명한 동굴 중 하나입니다. 이 동굴은 1825년에 발견되었으며, 7개의 큰 홀과 여러 갤러리로 구성되어 있고, 고대의 화석이 발견된 곳으로도 유명합니다. 그 이후로 고고학적 연구와 관광 목적으로 많은 사람들이 찾아왔습니다.
Maquine Cave의 길이는 약 650m로, 총 7개의 큰 홀과 다양한 강력한 지하 통로들로 구성되어 있습니다. 각각의 홀은 고유한 특징과 아름다움을 가지고 있으며, 석순과 석채 등 다양한 동굴 형태를 볼 수 있습니다.
동굴 안에서는 고대 인류와 동물들의 화석이 발견되었으며, 이는 과학자들에게 많은 정보를 제공해주었습니다. 특히 여기서 발견된 인류 화석은 남아메리카 최고령으로 알려져 있어 매우 중요합니다.
Maquine Cave는 그 자체만으로도 충분히 아름답지만, 내부에서 볼 수 있는 다양한 자연 조형물과 고대 생명체의 흔적들 덕분에 방문객들에게 잊지 못할 경험을 제공합니다. 이곳을 방문하면서 지구의 역사와 생명의 변화를 체험해보세요.
동굴 여행 시 주의사항과 필수 준비물
동굴 여행은 특별한 경험을 선물하지만, 그 만큼 준비와 주의가 필요합니다. 지금부터 동굴 여행 시 알아두어야 할 주의사항과 필수 준비물에 대해 소개해 보겠습니다
동굴 여행 주의사항
1. 안전 수칙 준수
동굴은 일반적인 환경과는 다르므로, 안전 수칙을 반드시 준수해야 합니다. 반드시 가이드의 안내를 따르고, 허용된 길로만 이동해야 합니다.
2. 온도와 습도
대부분의 동굴은 실외와는 달리 일정한 온도와 습도를 유지합니다. 하지만 이러한 조건은 체온조절에 어려움을 줄 수 있으므로 적절한 옷차림이 필요합니다.
3. 보존지역
동굴은 중요한 자연과 문화 유산입니다. 동물의 서식지를 파괴하거나 암석에 손상을 주지 않도록 주의해야 합니다.
동굴 여행 필수 준비물
1. 적절한 의류
동굴은 보통 습도가 높고, 온도가 낮습니다. 따라서 여분의 옷과 방수 외투, 모자를 준비하는 것이 좋습니다.
2. 헤드램프
동굴 내부는 어둡기 때문에 헤드램프는 필수 물품입니다. 가능하면 여분의 배터리나 추가 헤드램프를 가져가는 것이 좋습니다.
3. 간식과 물
동굴 탐험은 에너지를 많이 소모합니다. 물과 경량 간식이라도 준비하여 에너지를 보충하도록 합니다.
4. 안전 장비
안전장비는 동굴의 조건과 본인의 피지컬 상태에 따라 달라집니다. 헬멧, 안전 줄, 장갑 등이 필요할 수 있습니다.
※동굴 여행은 적절한 준비와 주의가 필요하지만, 그만큼 특별한 경험을 선사합니다. 이번 여행에서 안전과 즐거움 모두 잡으셨으면 좋겠습니다!
이처럼 세계는 아름다운 자연 형성물인 동굴들로 가득 차 있습니다. 그 중에서도 특히 놀라운 동굴들을 선별하여 동굴 여행 Top10 으로 소개하였는데, 각각의 동굴이 제공하는 매혹적인 경치와 특별한 체험은 단순한 여행을 넘어서 우리에게 새로운 시각과 경험을 제공합니다. 다양한 동굴을 방문하여 그 고유의 매력을 직접 체험해보세요!
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